Historique
C'est en 1899 que l'Administration décide de mettre à l'étude le projet de construction d'une nouvelle manufacture de tabacs, l’ancienne manufacture située à l'angle du quai Gailleton et du cours du Midi (aujourd'hui de Verdun) étant devenue trop petite.
Elle acquiert pour le prix du franc symbolique (ancien), comme c'était la coutume pour les transferts entre deux services de l'Etat, le terrain militaire dit de la Lunette des Hirondelles situé entre le cours Gambetta (actuel cours Albert Thomas) et la Grande rue de Monplaisir (actuelle avenue des Frères Lumière) à proximité de la voie ferrée. L'ingénieur en chef Joseph Clugnet, directeur du Service Central des Constructions et Appareils mécaniques fut chargé du projet. Il ne verra malheureusement jamais les travaux achevés ni même commencés : il meurt à l’automne 1911, brutalement, sur son lieu de travail âgé seulement de 57 ans. Le chantier ne commencera que l’année suivante sous la conduite de l’ingénieur Henri Weil.
La manufacture fut spécialisée dans la fabrication des Gauloises, des "Troupe", et du tabac Scaferlati pour la pipe. Un très grand nombre de cigarettes sortirent de la manufacture de Lyon ce qui la mit au deuxième rang des manufactures françaises. En 1971, 6700 tonnes de feuilles de tabac sont déchargées sur le quai près de la voie ferrée.
La manufacture ferma définitivement en 1990. La COURLY a racheté à la SEITA les locaux d’une surface de 28000 m² afin de les mettre à la disposition de l’Université Lyon 3 Jean Moulin. Les travaux de rénovation furent confiés à la société L’Avenir-Pitance, l’architecte fut Albert Constantin. Dès 1993, le bâtiment ouvre pour la première rentrée universitaire. L’œuvre de Clugnet fut scrupuleusement respecté.
